加利福尼亚，山景路。在一个办公室的走廊里，人类的“问题”在电脑屏幕上不分昼夜地闪过……
GOOGLE的员工曾经很吃惊地看着这些“问题”在电脑屏幕上飞快地闪现，又迅疾地消失－－每秒钟两个，一天共173，000个。但是现在，他们再也不愿驻足观望了。屏幕上的这些问题是从散布在全球六个大型服务器中心中随机抽取的，每个被抽取的问题分别代表了1500个问题，这样下来，每天共有约2.6亿个网页搜索。所以，GOOGLE人已经无暇对这些数字感兴趣了。
GOOGLE的总部更象一个大学实验室与“兄弟会”会所的混合体，这个大型的显示器就位于总部二层的一个高台上。GOOGLE的程序员穿着短裤和汗衫，在走廊里来回溜达，他们甚至经常还推着自行车或者牵者条狗。走廊的尽头是一个球状的红色门庭。在大显示器对面的门上，贴着GOOGLE一位程序员写的一片博士论文，该论文不久前刚刚在加州伯克利大学获得通过。
这个大型显示器已经安装两年了，在它的四周摆满了各式各样的小玩意。有骑着炮弹的袋狸、飞机上的索环、蒂尔波特M&M自动售货机、戴着假发的日本小鸡、LINUX绒毛企鹅、万圣节的蜘蛛，还有一个从音乐盒拆下来的锯齿状的机械装置，一摇手柄，就会演奏“随风而逝”的曲子……
体格庞大的电脑屏幕被分成上下两个部分。下半部显示用户通过GOOGLE查询的问题，一次只出现10个问题，不停地向上滚动，5秒种后就消失了。所显示的每个“查询问题”的前面都有用户所在的地址，经常精确到城市，但是有时仅精确到国家和门户网站（如AOL），或者当系统查不到时，只显示一个问号。为了维护信息的纯洁性，系统程序会把一些淫秽的问题过滤掉。无论是出于无知、信仰或者信任，在使用GOOGLE搜索功能时，全世界42%的搜索引擎用户（也即5200万人）都会打开心扉，展示自己
上遍布各大洲的是一个个闪烁着的各种颜色的亮点，每一个亮点都代表一种不同的语言和几千个要查询的问题。亮点在欧洲、日本、以色列、韩国和大部分北美地区比较密集，几乎永远都闪烁着银河一样多的亮点。在非洲、中东和南美洲，亮点就少得可怜，你甚至可以找出几个具体的位置--巴西利亚、加拉加斯、约翰内斯堡、内罗毕，还有佛得角群岛的机场。
很显然，这不仅仅是GOOGLE用户的分布图，还是现代技术的分布图，甚至是在新世纪经济繁荣的格局。
当你第一次研究用户所输入的这些要求时，它们可能显得无序、不可解释，是满布技术、扭曲和琐碎的大杂烩。但是几个小时之后，在你的眼球被这些守夜者的亮点锁定时，图案出现了。甚至在网络世界里，也会有早晨、下午和晚上。
现在加利福尼亚的山景路是凌晨时分。在随后几天中，我神奇般地在三个小时中看到二十四个小时的景象。在地图上，亚马逊平原已经是夕阳西下；在美国东海岸却是上午艳阳高照，来自那里的GOOGLE查询要求是充满咖啡因般浓厚的商业气息。有无休止的关于软件升级、网络服务器、金融工具等方面的检索要求。
在显示器的后面的墙上，有一块凹进去的部分，就象汽车的挡风玻璃。在那坐着格雷格·雷--两年前创造GOOGLE程序的三个工程师之一。现在，作为GOOGLE日志的分析师，他把一天大部分的时间都放在研究这无止境的“滚动”里。穿着运动短裤和汗衫，戴一副金丝眼镜，二十多岁的雷显得个子很高，在一所大学实验室度过一夜之后，看起来精神仍不错，正准备开始新的测试。他现在已经观察了几百万个来回滚动的查询要求。
随着时间的推移，西边的问题开始多起来。三点钟过后，学生们开始上网了。查询的问题开始是：期中考试、研究论文和数不清的、却又拼写错误的有关小甜甜布兰妮的查询要求。
同时，地球的另一半被黑暗所笼罩，只有一些人的狂热的梦、对健康的恐惧和互相揭丑。孤独的心灵们，通过键盘把问题发到网络空间，它们企求在遥远的互联网里答案悄然出现--如果得不到想要的东西，至少能够获得些援助…… |
